高麗人参は健康食品に良く使われる食材です。
しかし実際のところ高麗人参とはどういったものなのか、知らない人も多いでしょう。
そこで高麗人参とはどういった食べ物なのか詳しくご紹介します。
1.高麗人参とは？
主に中国北東部から朝鮮半島。
人参という名前がついているので普通の人参の仲間かと思われがちですが、
実は全く別の植物で人参はセリ科の植物です。
どうして高麗人参が人参と呼ばれているかは、諸説あります。
その中でも有力なのが『根っこの枝分かれ方が人の形を連想させる』というもの。
高麗人参は高級食材として食べると健康になると昔から言われています。
日本では漢方薬として一般的に認知されています。
韓国などでは人参茶として飲んだり、サムゲタンなどの料理にも利用します。
古くは天然モノの高麗人参が流通していましたが、日本では江戸時代ごろから
栽培を開始したとされており現在では栽培モノが主流となっています。
天然モノの中には樹齢500年とも言われる高麗人参も存在し、
原産地である朝鮮半島などでも天然モノは高値で取引されています。
2.高麗人参の効果、効能
高麗人参は古くから不老不死の薬として広く利用されていて、
現代でも非常に多くの効果効能がある確認されています。
そのため、健康食品や漢方薬としての利用が盛んに行われています。
高麗人参の効果、効能して考えられるものをピックアップしてみました。
血液関連
- 動脈硬化の予防：コレステロール沈着防止作用で動脈硬化を予防
- 血栓発生の予防：有効成分が血栓を溶かす働きで脳梗塞などの予防
- 血液循環の改善：血栓など循環不全となる原因を除去し血流が改善
- 低血圧症の改善：自律神経のバランスが保ち、低血圧を改善
- 貧血症状の改善：赤血球が増える効果で、貧血症などの諸症状を改善
精力関連
美容関連
その他
- 糖尿病の予防改善：サポニンがインスリンと同様の働き
- ストレス症状の改善：鎮静作用で、ストレスによる諸症状を改善
- 自律神経失調症への効果：更年期障害等による自律神経失調症の改善
- 感冒症の治療予防効果：風邪に対する治療薬および予防薬としての効果
3.高麗人参の主成分サポニンとは
サポニンとは、植物の茎、葉、根などに含まれている配糖体のことです。
配糖体は、石鹸などを泡立てる時に使う界面活性剤と同じ働きをするものです。
サポニンは水、油の両方に溶け込む性質があります。
また、水に溶け込むと泡立つ性質を持っていてこれが界面活性剤の働きとなるのです。
この説明だけを見るとサポニンは何だか体に悪そうな感じがしませんか？
しかし、サポニンは人体にとって様々な良い作用を発揮してくれるのです。
特に高麗人参に含まれているサポニン（ジンセノサイド）は、血液をサラサラにしたり、生活習慣病の予防やダイエット効果、美容効果、はては精神的なストレス解消効果まであることがわかっています。
サポニンは高麗人参の根っこの部分にも含まれていますが茎、葉にも多く含まれいます。このため加工しやすく、サプリメントなどにも多く利用されるのです。
4.その他高麗人参の成分
高麗人参には人に効果的に働く成分が豊富に含まれています。
ビタミン、ミネラル、アミノ酸、核酸、炭水化物など
様々な成分が含まれているので不老不死の薬として昔から重宝されてきました。
代表的なものはサポニンですが、分かっているだけでも以下の成分があります。
【ビタミン】
ビタミンＣ、ナイアシン、パントテン酸、葉酸、ピオチン、リボフラビン等
【ミネラル】
ナトリウム、カルシウム、マグネシウム、マンガン、鉄、亜鉛、リン、モリブデン、
銅、アルミニウム等
【アミノ酸】
バリン、セリン、アルギニン、グルタミン酸、グリシン、アラニン、フェニルアラニン
リジン、アスパラギン酸、ロイシン、イソロイシン、プロリン、チロシン、
ヒスチジン、スレオニン、メチオニン等
【核酸】
コリン、ウラシル、ペプチド、アデノシン等
これだけの成分が含まれている食材は他に無いと言っても過言ではありません。
まさに高麗人参が、不老不死の薬と言われる所以です。
5.高麗人参は美容効果が高い
高麗人参の美容効果を得るためには、2種類の方法があります。
１つは体の外から高麗人参を皮膚や髪の毛に直接使う方法です。
高麗人参エキスを原料にした化粧品をスキンケアとして皮膚に使用することで、
水分の保湿作用や皮膚の血行促進によりアンチエイジング効果を得られます。
皮膚が潤いを取り戻すことで、乾燥によるカサツキを抑えシミ、
くすみ、ソバカスなどを予防することが出来ます。
もう１つは体内に高麗人参エキスを取り込んで、体の内側から働きかける方法です。
高麗人参には美容に効果的なビタミンＣ、ミネラル、アミノ酸が含まれており、
血液循環が促進されたり代謝アップ等の効果が得られます。
代謝がアップすることにより、肌細胞に必要な栄養素が十分に行き届くようになり、
皮膚細胞のターンオーバーが正常サイクルになります。
また、新陳代謝が改善することで体内にある老廃物は徐々に体外に排出され、
高麗人参に含まれるサポニンが相互作用して老化を防止します。
結果的にニキビや肌荒れなどの肌トラブルも解消されることになります。
6.高麗人参は不妊効果も効果がある
とは言っても、もちろん、高麗人参が妊娠を促進するわけではありません。
高麗人参は不妊の原因となるいくつかの要因を取り除く効果が期待できるのです。
不妊は男女の双方に原因が考えられますが、高麗人参は男女ともに効果を発揮します。
不妊には以下があげられます。
女性：冷え性やストレスにより子宮、卵巣などの性機能が低下する
男性：精子量の減少、精子に元気がない、無精子症など
女性に関しては、ストレスや生活習慣によるホルモンバランスの崩れから
起こるものが大半で、冷え性も大きく関与しています。
冷え性になると血流が滞るため、生殖器が活発に働かなくなり、
卵子が作られなかったり、生理不順など繋がりやすくなるのです。
男性の場合は環境ホルモンの一種エストロゲンやストレスによる影響で、
精子量が少なくなり性欲減退などに繋がります。
高麗人参には血流を促進する働きや、ストレス耐性を高めて
リラックスする効果があります。
また、亜鉛などを豊富に含むため精子量の増加作用があります。
血流が促進されることで冷え性が解消し、生殖器の活動がもとに戻ります。
加えてリラックスできる効果があるので相乗的に効果が高まると考えられます。
不妊には男女ともに不妊の原因となりえますが、高麗人参は
両方に効果的ですので不妊治療にはオススメの食材なのです。
7.高麗人参の選び方
高麗人参が体に良いのは明らかですが、選び方を間違ってしまうと
全く効果のない高麗人参を購入してしまうリスクがあります。
高麗人参の選ぶポイントを理解し、正しく購入しましょう。
値段を確認する
安いものは栄養素を多く含まないものであったり、粗悪品である可能性が高くなります。安いからといって飛びつくのは止めたほうがいいです。
産地を確認する
高麗人参を栽培しているのは主に朝鮮半島です。
他にも日本やアメリカなどいくつかの国で栽培されていますが、
一番歴史が深く栄養素が高いのは朝鮮半島で栽培されたものです。
部位を確認する
根っこの部分は栄養素が殆どありません。
胴の部分となっている高麗人参を選びましょう。
紅参と白参を理解する
白参は紅参に比べると栄養価が低くなっています。
白参とは、皮をむいて乾燥させたもの、または皮をむかずにそのまま乾燥させ
白っぽい色をしています。
逆に紅参は皮をむかずに蒸してから乾燥させたもので、赤褐色になります。
四年根と六年根の違い
高麗人参には四年根と六年根がありますが、六年根のほうが
栄養価が高いとされていて四年根は栄養が不足気味のものが混じります。
信頼できるメーカー選び
値段、産地、部位、種類などを正しく選んだとしても、
信頼できるメーカーでなければ意味がありません。
怪しげな輸入サイトなどからの購入は避けましょう。
